日本の南国、宮古島旅行。
旅はいよいよ最終目的地である幻の大陸「八重干瀬」へと到着です！
宮古島リターンズ編、今回で最終話です！
↓前回（八重干瀬への解説は前回記事をどうぞ）
幻の大陸「八重干瀬」を水中散歩
池間大橋を抜けて、アクアベースというツアー会社の船は広大な海へと繰り出していきます。
水深が深くなると船の速度はアップ！！
次第に池間島から離れていきます。
その方向は池間島の北東の様に感じられました。
周囲およそ２５Kmにも及ぶという珊瑚礁帯域が、池間島の北に存在するんです。
宮古島の周辺はいくつかの島が存在するわけですが、この八重干瀬は島になることはなく、年間の多くを水中で過ごしているんです。
干潮の時には姿を現す、幻の大陸・・・
それが八重干瀬の正体です。
30分後くらい経ったでしょうか。
いよいよ八重干瀬に到着しました。
第１のスポット
・・・・？？
こ・・・、ここは？？
何だか浅い。
そして向こうの方には灰色の様な茶色の様な部分が・・・
池間島から相当離れたはずな海上なのに、水深が全然無い様に感じられます。
アクアベースさんの船以外にも、何隻か船が・・・
「今、もう八重干瀬の上ですよ」
え！！！！
船は既に八重干瀬の上にいるらしい。
この下はもう幻の大陸なのだ！！
遠くに見えてる灰色っぽい茶色っぽい部分は、水面まで１ｍあるかどうか・・・という場所らしい。
そんな場所が周囲25キロにも及んでいるというのだから、もうよくわからない海域！
そして、水中にある島に行くのだから・・・・
そう！！！もちろん泳いでいくに決まってる！！
このブログ始まって以来、初の水中散歩の風景です！！
もちろんプロのガイドの元で進んでいきます。
ちなみに僕は小学５年～６年の間、水泳を習っていたので、恐怖心は少なめかもしれません。
もちろんライフジャケットしてるから沈まないので安心☆
さあ、八重干瀬の海を泳いでいきます。
今日は波も少なくて泳ぎやすい！！
いやもう、めっちゃ気持ち良い！！！最高だわ八重干瀬！！！
「さて、じゃあまずはウミガメでも探しましょうか～」
ガイドさんの泳ぐ方向へ参加者は進んで行きます。
「あ、ウミガメいましたね～」
え！！！もう！！！？？(ﾟДﾟ;)
ユラユラと泳いでいくウミガメ。
出てくるの早くね！！！？？
こういう水中散歩って、ウミガメはクライマックスで出てくるんじゃないの！？
いきなり出ちゃってるじゃんウミガメ！！！
すげえなおい！！八重干瀬すげえ！！
そしてお気づきかもしれませんが、見えている地面が幻の大陸です。
これね、水面で顔をつけて写真撮ってるだけなの。
広大な海の中にこんな浅い場所があるわけ。
これが干潮の時だけ地上に姿を現すっていうのです。
顔をあげれば確かにここは海のど真ん中。
海水しかない。どこまでも海の中に八重干瀬はあるんです。
ここなんてもう海面スレスレ！！！
いやもう、波によっては海面に出てるんじゃね！！？？
そんな風景が何処までも続く。
凄まじい広大さを感じながら泳いでいきます。
これまでの僕の旅では経験したことのない光景です。
とにかく心の中で何度もつぶやきます。
「すげえ・・・」
珊瑚礁には隠れるかの様にお魚もいっぱいいます。
なかなか写真には収めるの難しいのですが、多くのお魚を発見してテンション上がる！！
何だか黒いお魚の群れ・・・
なんだろうねあいつらは・・・
こうなったらニモ・・・、いや、クマノミも探したいとことだね！！
泳いでも泳いでも珊瑚礁は続く。
海って今まで海岸付近でしか肉眼で見たことなかったんだけど、沖の海中にはこんな場所も存在するんだねえ。いや、ここは特別なのか。
ふと、ガイドさんが急に何かを捕まえて水面に持ってきました。
ん？なんだろう？？
ナマコだ！！！(ﾟДﾟ;)
ナマコ気持ち悪りいーーー！！！！(;´∀｀)
「触ってみてください！」
ぐえーーー、ちょっとヌメヌメするけど、何となく可愛い気もして、ぐえええーーー
これは何だろうか。
黒いイソギンチャク？？？
よおく見ていると色んな場所に、様々な生物がいます。
実はナマコもよく見ればけっこういます！
さっきまで岩だと思ってたけど、一度ナマコを見たら見分けがつく様になりました。
というわけで、八重干瀬での第１スポットを終了しました。
今回のツアーは第２スポットにも行くので、移動開始です。
船が移動する間、遠くを眺めます。
夏の雲・・・
うわ、あの辺、豪雨が降ってる！！(ﾟДﾟ;)
あれは南国のスコールかな。
第２のスポット
うわあ・・・・何だよここは！！
海の色！！ヤバイ！！なんだここ！！！ヤバイって！！！
第１スポットではガッツリとガイドさんの案内で泳ぎまくったけど、今度はここで少しのんびりと景色を拝みました。
それと、船の２階部分から海へと飛び込み！！！
この飛び込みが最高に気持ち良かった！！！
空中にいる感じと、ちょっぴり冷たい海の涼しさ！！！
飛び込んだ瞬間を写真に撮ってもらえば良かった(笑)
さあ、こちらでも水中散歩へと繰り出します！
しかし何だこの綺麗な海は！
今度のスポットは白い砂の地域もある様で、それが水面のブルーの色を綺麗に魅せているみたい！
あっ？！
わかった？？？
皆さん、わかった？？
カクレクマノミを発見！！！
ニモだよニモ！！！
他にも青いお魚とかいて綺麗なのだけど写真だとわからんね(;・∀・)
というわけで第２のスポットはのんびりとお魚を見て過ごしました。
ふう、もうね、最高の海だわ、八重干瀬。
これで３時間で２スポットのコースです。
素人には十分すぎ時間だね。
体力的にはこのくらいがベスト！もっと長いコースは素人にはキツイかも。
ありがとう！幻の大陸、八重干瀬！！！
来て良かった！！！本当に！！！
雪塩工場で雪塩ソフト！
アクアベースさんにお礼を言って、池間島を後にします。
いやあさすがに疲れた。
大分、遠回りになりますが黄金温泉で身体を洗って、旅の締めくくりです。
あの先に幻の大陸があったんだねえ。
陸から見ると信じられないや。
黄金温泉は宿泊先だったインギャーコーラルヴィレッジの方にあるので、まずは水分補給です。
こじんまりとしていて良い雰囲気なんだよね。
そしてここで選ぶのはもちろん！！
雪塩ソフトクリーム！！！＼(^o^)／
これは宮古島では絶対に外せないでしょう！！ねえ？
いやあHPが回復するわあ。
そして黄金温泉で疲れをさらに癒し、お土産を購入しに島の駅「みやこ」へ。
島の駅「みやこ」でお土産購入！！
今回のお土産品は、宮古島サイダー、パッションフルーツ、宮古島メロン、黒糖、ちんすこうミルク味。
そして自分用には宮古島サイダーのTシャツまで買ってしまう観光満喫ぶり(笑)
いいじゃねーか！南国リゾートだもん！！
旅の終わり
さて、宮古島空港へと戻ってきました。
（おや、この写真で締めくくると大樹さんのブログと同じじゃないか）
という事で、３日間に及んだ宮古島再訪、前回と被る部分は意外と少なくて、新しい発見も多かった旅となりました。
不思議なことに、これがまた再訪したくなるのが宮古島の魅力。
もう充分！と思いつつ、またいつか来る事もありそうな予感を残しながら、旅を終えます。
ありがとう宮古島！伊良部島、下地島、来間島、池間島、八重干瀬！！
また、いつの日か！！！
宮古島リターンズ編、完
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